Die Ersatzfreiheitsstrafe

Jedes Jahr verbüßen in Deutschland tausende Menschen eine Ersatzfreiheitsstrafe, weil sie Geldstrafen nicht bezahlen können – häufig wegen Bagatelldelikten wie Schwarzfahren. Betroffen sind vor allem sozial benachteiligte Personen ohne gesichertes Einkommen, festen Wohnsitz oder ausreichende Unterstützung. Die Arbeit untersucht die Ersatzfreiheitsstrafe als strafrechtliches Instrument, ihre sozialen und rechtlichen Probleme sowie die Frage, ob sie mit den Zielen moderner Strafrechtspolitik vereinbar ist. Zwar wurde die Ersatzfreiheitsstrafe im Jahr 2024 reformiert, indem der Umrechnungsmaßstab von einem Tag Haft pro Tagessatz auf zwei Tagessätze halbiert wurde; das Kernproblem der Inhaftierung unverschuldet zahlungsunfähiger Menschen bleibt jedoch bestehen. Im Mittelpunkt steht die Kritik, dass Menschen inhaftiert werden, obwohl das Gericht ursprünglich bewusst keine Freiheitsstrafe verhängt hat. Zugleich zeigt die Untersuchung Reformmöglichkeiten auf: die Entkriminalisierung einfacher Beförderungserschleichung sowie eine stärkere Differenzierung zwischen zahlungsunfähigen und zahlungsunwilligen Verurteilten nach schwedischem Vorbild. Die Arbeit entwickelt damit konkrete Ansätze für ein gerechteres und zugleich effektiveres Sanktionenrecht.
»Substitute Custodial Sentences – Problems, Reform, Outlook«: This study examines the use of custodial sentences as a substitute for unpaid fines and highlights the legal, social and criminal policy issues associated with them. It focuses in particular on the impact on socially disadvantaged individuals and on the question of whether the 2024 reform has succeeded in resolving the fundamental problem of the imprisonment of convicted offenders who are unable to pay. Concrete reform proposals are developed for a fairer and more nuanced system of sanctions.