Joining Israel: Gentiles in 1 Peter's Ethnic Imagination

Noel Cheong legt eine umfassende Untersuchung der Ethnizität im 1. Petrusbrief vor und konzentriert sich dabei auf den Gebrauch von Bezeichnungen für Zugehörigkeit zu einem Volk wie ????? ???e?t?? (2,9) und t? ???? (2,12; 4,3). Er fragt, welche Implikationen diese Termini für das Verhältnis der Adressaten zu Israel haben, und gelangt zu dem Schluss, dass der Brief die gläubigen Heiden als Fremde darstellt, die sich Israel angeschlossen haben in Analogie zur alttestamentlichen Eingliederung von Nichtisraeliten in das Gottesvolk. Methodisch bietet der Autor eine historisch-kritische Analyse des 1. Petrusbriefes und verortet dessen ethnische Sprache im jüdischen und griechisch-römischen Kontext des ersten Jahrhunderts. Zu diesem Zweck vergleicht er 1 Petrus mit Quellen wie griechischen Inschriften, den Qumranschriften und der Mischna. Ergänzt wird dies durch sozialwissenschaftliche Ansätze zur Ethnizität, die ethnische Kategorien als Versuche verstehen, Differenz anhand vermeintlich unveränderlicher Merkmale zu markieren, auch wenn Gruppenabgrenzungen faktisch fluide bleiben. Entsprechend sind Begriffe wie „Heide" und „Israel" nicht statisch, sondern spiegeln häufig das Bestreben wider, Unterschiede oder Gemeinsamkeiten zwischen Individuen hervorzuheben. Auf dieser Grundlage überprüft der Autor die verbreitete Annahme, das biblische Israel sei als ethnisch homogene Größe vorgestellt worden. Stattdessen zeigt er, dass das Alte Testament Israel regelmäßig als Gemeinschaft beschreibt, die auch Personen und Gruppen einschließt, die keine leiblichen Nachkommen Jakobs sind, etwa die Gibeoniter und die ansässigen Fremden, die am sozialen und kultischen Leben Israels beteiligt waren. Abschließend kommt der Autor zu dem Ergebnis, dass 1 Petrus eine durch und durch jüdische Vision der Einbeziehung der Heiden entfaltet, die mit den schriftgemäßen Erwartungen der Eingliederung der Nichtjuden in die Erlösung Israels übereinstimmt. Damit stellt er vorherrschende Deutungen jüdischer Konversion und des christlichen Supersessionismus in der neutestamentlichen Forschung in Frage.
Noel Cheong provides a comprehensive investigation of ethnicity in 1 Peter, focusing on the epistle's use of terms denoting peoplehood such as ????? ???e?t?? (2.9) and t? ???? (2.12; 4.3). He asks what these terms imply about the readers' relationship with Israel and concludes that the letter presents Gentile believers as foreigners who have joined Israel in a manner analogous to the Old Testament incorporation of non-Israelites into God's people. Methodologically, the author offers a historical-critical analysis of 1 Peter, situating the letter's ethnic language within the first-century Jewish and Graeco-Roman world. To this end, he compares 1 Peter with sources such as Greek inscriptions, the Qumran writings, and the Mishnah. This is complemented by social-scientific approaches to ethnicity, which treat ethnic categories as attempts to mark difference on the basis of supposedly immutable traits, even though group boundaries remain fluid. Accordingly, terms like "Gentile" and "Israel" are not fixed but often reflect the desire to emphasise difference or similarity between individuals. On this basis, the author reassesses the widespread assumption that biblical Israel was imagined as an ethnically homogeneous entity. He demonstrates instead that the Old Testament regularly depicts Israel as including individuals and groups who are not biological descendants of Jacob, such as the Gibeonites and the resident foreigners who were involved in Israel's social and cultic life. The author concludes that 1 Peter articulates a thoroughly Jewish vision of Gentile inclusion, consonant with scriptural expectations of the incorporation of non-Jews into the redemption of Israel. In doing so, he challenges prevailing interpretations of Jewish conversion and Christian supersessionism in New Testament scholarship.