Israel as the Twelve Tribes

Thomas Dozeman zeichnet die Entstehung und den Niedergang der zwölf Stämme in der nachexilischen Zeit nach, die in etwa mit dem Aufstieg und Fall des Persischen Reiches zusammenfällt. Die zwölf Stämme werden traditionell als die soziale Struktur des „ganzen Israel" in der Zeit der Richter interpretiert und bilden den Hintergrund für die Entstehung des vereinten Königreichs. Neuere Forschungen verdeutlichen die ursprüngliche Trennung des Nord- und Südreichs, wobei die Sichtweise eines einzigen israelitischen Volkes erst später in ihrer Geschichte aufkam. Die späte Entwicklung einer pan-israelitischen Identität in der monarchischen Zeit erfordert eine Neubewertung der zwölf Stämme, nicht als frühe Form einer pan-israelitischen Identität in der Zeit der Richter, sondern als Reaktion auf das Exil und den Verlust der Monarchie. Die Verteilung der beiden Begriffe für „Stamm", šebet und ma??eh, liefert den Leitfaden für die Beschreibung der verschiedenen Formen der Stammesidentität in der Exilzeit und der frühen nachexilischen Zeit in Ezechiel, Genesis, Numeri, Deuteronomium und Josua sowie für die Interpretation der Ablehnung der zwölf Stämme in der späten nachexilischen Zeit in den Chronikbüchern, Esra-Nehemia und der judäischen Überarbeitung der früheren Propheten.
Thomas Dozeman traces the emergence and the decline of the twelve tribes in the postexilic period, coinciding roughly with the rise and the fall of the Persian empire. The twelve tribes are traditionally interpreted as the social structure of "all Israel" in the period of the judges, providing the background for the emergence of the united monarchy. Recent research clarifies the original separation of the northern and southern kingdoms, with the view of one Israelite people emerging only later in their history. The late development of pan-Israelite identity in the monarchic period requires the reevaluation of the twelve tribes, not as an early form of pan-Israelite identity in the period of the judges but as a response to the exile and the loss of the monarchy. The distribution of the two words for "tribe", šebet and ma??eh, provides the roadmap for describing the varieties of tribal identity in the exilic and early postexilic periods in Ezekiel, Genesis, Numbers, Deuteronomy, and Joshua, and for interpreting the rejection of the twelve tribes in the late postexilic period in Chronicles, Ezra-Nehemiah, and the Judean editing of the Former Prophets.