Grundrechtswandel

While an open society is in constant flux, fundamental rights embody legal continuity and stability. As the Basic Law grows older, the question of the constitutional permissibility of change in the realm of fundamental rights moves increasingly to the forefront. The recent debate over same-sex marriage illustrates this development. Traditionally, change in constitutional and fundamental rights change has often been discussed as an issue of the separation of powers or of interpretive methodology. Markus Gaßner, however, adopts an approach grounded in the theory of fundamental rights to avoid unproductive dualisms. To this end, he contrasts a widely held statist-positivist understanding of fundamental rights with the theoretical claim that fundamental rights operate through society. According to this view, fundamental rights protect the inherent normativity and internal dynamism of social institutions and spheres of practice. Change in fundamental rights thus entails a transformation of their content brought about by the evolutionary effects that the exercise of those rights has on the social institutions they protect. On this basis, the role and function of constitutional legislation and constitutional adjudication, as well as methodological questions, are reconstructed anew. The constitutional legislator provides the wording of fundamental rights, but not their meaning. Yet this meaning is not simply determined through judicial elaboration either. Rather, the interpretation of fundamental rights occurs primarily through social practice, to which legal interpretation must respond in a receptive and adaptive manner.
Während sich eine offene Gesellschaft fortlaufend wandelt, stehen Grundrechte für rechtliche Kontinuität und Beständigkeit. Mit zunehmendem Alter des Grundgesetzes rückt die Frage nach der verfassungsrechtlichen Zulässigkeit eines Wandels im Bereich der Grundrechte stärker in den Fokus. Die Auseinandersetzung um die gleichgeschlechtliche Ehe hat dies jüngst verdeutlicht. Der Verfassungs- bzw. Grundrechtswandel wird herkömmlich oftmals als Problem der Gewaltenteilung oder Frage der Interpretationsmethoden diskutiert. Markus Gaßner hingegen setzt auf der Ebene der Grundrechtstheorie an, um unproduktive Dualismen zu vermeiden. Dazu stellt er einem verbreiteten etatistisch-positivistischen Verständnis der Grundrechte die grundrechtstheoretische These einer gesellschaftlichen Mittelbarkeit der Grundrechte entgegen. Grundrechte schützen demnach die Eigennormativität und Eigendynamik gesellschaftlicher Institutionen und Praxisfelder. Grundrechtswandel bringt sodann eine Inhaltsänderung der Grundrechte durch die evolutionären Effekte ihrer Ausübung auf die geschützten gesellschaftlichen Institutionen mit sich. Auf dieser Grundlage werden Rolle und Funktion von Verfassungsgesetzgebung und Verfassungsgerichtsbarkeit sowie methodische Fragen neu rekonstruiert. Der Verfassungsgesetzgeber gibt den Text der Grundrechte vor, aber nicht deren Bedeutung. An die Stelle einer politischen Festschreibung rückt aber auch nicht einfach eine verfassungsgerichtliche Fortschreibung vielmehr erfolgt die Interpretation der Grundrechte primär durch soziale Praxis, an die die rechtliche Interpretation responsiv anschließen muss.