Ernst Haeckel: Ausgewählte Briefwechsel. Historisch-kritische Ausgabe. Bd. 8

Der Jenaer Zoologe Ernst Haeckel zählt zu den bedeutendsten, aber auch umstrittensten Naturwissenschaftlern des ausgehenden 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts. Als begeisterter Anhänger Darwins arbeitete er an der Weiterführung und Popularisierung der Evolutionstheorie und wurde damit zu einer Symbolfigur in den Weltanschauungskämpfen der Zeit. Der Gelehrtenbriefwechsel zwischen Haeckel und dem gleichgesinnten Anatomen Carl Gegenbaur beleuchtet die Genese des gemeinsamen Forschungsprogramms einer evolutionären Morphologie als Resultat der wechselseitigen Beziehung der beiden Protagonisten. Nach dem Tod von Haeckels akademischem Lehrer Johannes Müller entwickelt sich Gegenbaur zum wichtigsten Mentor und engstem Freund, unter dessen Einfluss Haeckel im Gefolge Darwins seine „Generelle Morphologie“ entwirft. Gegenbaur seinerseits schreibt, beeinflusst von Haeckel, die zweite Auflage seiner „Grundzüge der vergleichenden Anatomie“ grundlegend nach den Prinzipien der Abstammungslehre Darwins um. Als Gegenbaur nach Heidelberg wechselt, tauschen sich beide intensiv über die wissenschaftliche Konsolidierung des gemeinsam begonnenen Forschungsprogramms und die Schulenbildung aus, die durch koordinierte Einflussnahme auf die Berufungspolitik verschiedener Lehrstühle und gezielte Platzierung geeigneter Schüler umgesetzt wird.