Kommunale Gesellschaften im Spannungsfeld zwischen Daseinsvorsorge und Wettbewerb

Die explorative Untersuchung beschäftigt sich mit der relativen Performanz von kommunalen Unternehmen und will dabei die Frage nach der optimalen Rechtsform beantworten. Sie konzentriert sich auf die beiden Daseinsvorsorgesektoren Elektrizität und Gas, bei denen einerseits die kommunalen Unternehmen im Wettbewerb mit rein privaten Anbietern stehen. Andererseits erfordert aber gerade auch die Umsetzung der Energiewende die Optimierung aller Ressourcen, um die für die Kommunen zu erwartenden finanziellen Herausforderungen bewältigen zu können. Maßstab zur Beantwortung der Frage nach der optimalen Rechtsform bilden die abhängigen Variablen der Effektivität, der Effizienz und der demokratischen Verantwortlichkeit. Mittels eines Mixed-Methoden-Ansatzes wurden sowohl Unternehmensdokumente ausgewertet und Experteninterviews auf der obersten Ebene der kommunalen Unternehmen durchgeführt als auch standardisierte Online-Befragungen eingesetzt. Die theoretische Rahmung bildet der Konzeptansatz des akteurzentrierten Institutionalismus, mit dem modulartig weitere wissenschaftliche Theorienansätze in den Blick genommen werden, die zur Erklärung der empirischen Forschungsergebnisse beitragen. Diese zeigen, dass der tradierte Eigenbetrieb sowohl das höchste Maß an Effektivität als auch an demokratischer Verantwortlichkeit aufweist. Lediglich bei der dritten abhängigen Variable, der Effizienz, lassen sich unterschiedliche Rangfolgen bei den Erhebungsarten für die untersuchten Rechtsformen feststellen. Neben der Frage nach der optimalen Rechtsform für kommunale Unternehmen in der Energieversorgung wurden zwei weitere Fragestellungen untersucht: Weist die mit bestimmten Erwartungen in den Bundesländern eingeführte Anstalt des öffentlichen Rechts Vorteile gegenüber den privatrechtlichen Unternehmensformen auf? Lässt sich empirisch bestätigen, dass die öffentlich-rechtlichen Unternehmensformen zwar ein höheres Maß an Legitimität aufweisen, ihre privatrechtlichen Pendants dafür effizienter sind? Auch konnten mittels Korrelationsanalysen der Daten aus den Online-Befragungen Merkmalsausprägungen der unabhängigen Variablen gemessen werden, die dann statistisch ausgewertet und auf ihre Signifikanz für die abhängigen Variablen bewertet wurden.