Circumcision of the Spirit in Cyril of Alexandria

Jonathan Morgan argues that Cyril of Alexandria's interpretation of circumcision provides invaluable insight into his complex doctrine of salvation. Spiritual circumcision or circumcision of the Spirit is a recurring theme across the extensive body of work he produced before the Nestorian controversy in 428. When Cyril considers the meaning and scope of circumcision, he recognizes it as a type that can describe a range of salvific effects. For him, circumcision functions as a unifying concept for various aspects of his doctrine of salvation such as purification, sanctification, participation, and freedom. But Cyril's soteriology cannot be understood in isolation. Thus, Cyril's discussions of circumcision often include correlative concepts such as hamartiology and Trinitarian theology. In this way, Cyril's discussions of circumcision illuminate important doctrines within his entire theological schema. Cyril's interpretation of circumcision as a biblical type also sheds light on his biblical exegesis. The author demonstrates that what Cyril does with circumcision substantiates the thesis that his Scriptural interpretation was shaped, in part, by his relationship with Judaism. Throughout his biblical commentaries, Cyril goes to great lengths to demonstrate that Jewish theology and practice are founded upon the "types and shadows" of the Old Testament instead of the spiritual realities that are fulfilled in Christ. Several scholars have recognized this significant feature of Cyril's exegesis and have explored the various "type-reality" relationships present in Cyril's writings. However, very little attention has been paid to the way Cyril's interpretation of circumcision further clarifies this aspect of his biblical interpretation.
Jonathan Morgan zeigt, dass Kyrills Auslegung der Beschneidung einen unschätzbaren Einblick in seine komplexe Heilslehre bietet. Die geistliche Beschneidung oder Beschneidung des Geistes ist ein wiederkehrendes Thema in seinem umfangreichen vornestorianischen Werk, das er vor dem nestorianischen Streit von 428 verfasste. Wenn Kyrill Bedeutung und Tragweite der Beschneidung bedenkt, versteht er sie als Typus, der eine Vielzahl soteriologischer Wirkungen beschreibt. Für ihn fungiert die Beschneidung als verbindendes Konzept, das verschiedene Aspekte seiner Heilslehre wie Reinigung, Heiligung, Teilhabe und Freiheit miteinander verbindet. Die Soteriologie jedoch kann nur im Zusammenhang mit anderen Lehren verstanden werden. Daher schließen Kyrills Erörterungen zur Beschneidung häufig angrenzende Lehrstücke wie die Hamartiologie und die trinitarische Theologie ein. Auf diese Weise erhellen seine Ausführungen zur Beschneidung zentrale Theologumena innerhalb seines gesamten theologischen Gefüges. Kyrills Deutung der Beschneidung als biblischer Typus wirft zudem Licht auf seine Schriftauslegung. Der Autor zeigt, dass Kyrills Umgang mit der Beschneidung die These stützt, seine Auslegung der Heiligen Schrift sei teilweise durch sein Verhältnis zum Judentum geprägt gewesen. In seinen biblischen Kommentaren bemüht sich Kyrill nachdrücklich darzulegen, dass jüdische Theologie und Praxis auf den „Typen und Schatten" des Alten Testaments beruhen und nicht auf den geistlichen Wirklichkeiten, die in Christus erfüllt sind. Die Forschung hat dieses bedeutende Merkmal von Kyrills Exegese erkannt und die unterschiedlichen „Typus Wirklichkeit"-Beziehungen in seinen Schriften untersucht. Dennoch wurde bislang kaum beachtet, inwiefern Kyrills Auslegung der Beschneidung diesen Aspekt seiner Schriftauslegung weiter präzisiert.