Verantwortung bei Emmanuel Levinas und elliptische Subjektivität

Was ist Verantwortung? Der litauisch-französische Philosoph jüdischen Glaubens Emmanuel Levinas (1906-1995) findet darauf eine radikale Antwort, deren Relevanz für heutiges insbesondere auch theologisches Nachdenken über Verantwortung kaum zu überschätzen ist. Tobias Zeeb hat es sich daher zur Aufgabe gesetzt, das, was für Levinas Verantwortung ausmacht, mittels einer werkgeschichtlichen Analyse differenziert zu rekonstruieren. Dabei wird deutlich, dass für Levinas, besonders im Spätwerk, Verantwortung nicht weniger ist als die grundlegende Struktur der Subjektivität selbst. Auf diese Weise verankert er Andersheit am Ursprung des Subjektiven und beschreibt Stellvertretung als dessen Lebensmodus. Die Verantwortung für den Anderen wird zur vordringlichen Aufgabe des Subjekts, der es nicht ausweichen kann, ohne damit den eigenen Wesenskern aufs Spiel zu setzen. Diese Priorität der ethischen Beziehung vor dem Rekurs auf das ganz Eigene bildet dergestalt die Grundlage für ein Handeln in Solidarität, das seine Motivation im Anspruch des Anderen auf das Subjekt findet. Anliegen des Autors ist es daher nicht zuletzt, dafür zu argumentieren, dass die Subjektivität auch im Blick auf die Ausübung ihrer endlichen Freiheit von einer solchen Verantwortung nicht erdrückt, sondern vielmehr orientiert wird. Ausgehend von Levinas und theologische Denkfiguren wie die Rede vom Menschen als simul iustus et peccator aufnehmend, schlägt der Autor, das Subjekt im Bild der Ellipse zu betrachten; mithin exzentrisch, nicht konzentrisch zu bestimmen. Seine Identität erscheint hier geprägt von zwei Polen in der als Verantwortung beschreibbaren Spannung von Anderem und Eigenem.
What is responsibility? The Lithuanian-French philosopher of Jewish faith, Emmanuel Levinas (1906-1995), offers a radical answer to this question, the relevance of which for contemporary and especially theological reflection on responsibility cannot be overstated. Tobias Zeeb has therefore set himself the task of reconstructing, in a nuanced manner, what constitutes responsibility for Levinas through an analysis of his intellectual development. In doing so, it becomes clear that for Levinas especially in his later work responsibility is nothing less than the fundamental structure of subjectivity itself. In this way, he anchors otherness at the origin of subjectivity and describes representation as its mode of existence. Responsibility for the Other becomes the primary task of the subject, who cannot evade it without thereby jeopardizing the very core of their being. This prioritization of the ethical relationship over recourse to one's own essence thus forms the basis for acting in solidarity, which finds its motivation in the Other's claim upon the subject. The author's aim, therefore, is not least to argue that subjectivity even with regard to the exercise of its finite freedom- is not overwhelmed by such responsibility, but rather guided by it. Building on Levinas and drawing on theological concepts such as the notion of humanity as simul iustus et peccator , the author proposes viewing the subject through the image of the ellipse; that is, defining it eccentrically rather than concentrically. Here, the subject's identity is shaped by two poles in the tension which can be described as responsibility between the Other and the Self.