Der Kaiser von Atlantis oder die Tod-Verweigerung

Die Parabel ist ein erschütterndes Zeitdokument und bleibt zugleich unvermindert aktuell: Angesichts einer Tötungsmaschinerie tritt der Tod in Streik und nimmt seinen Dienst für die Menschheit erst wieder auf, nachdem der tyrannische Herrscher Overall abgedankt hat. Der Operneinakter „Der Kaiser von Atlantis“ entstand 1943/44 im Ghettolager Theresienstadt und wurde dort geprobt, doch zu einer Aufführung kam es nicht. Viktor Ullmann, der Komponist, und Peter Kien, der Autor des Librettos, wurden im Herbst 1944 in Auschwitz ermordet, die Dokumente zum Werk sind wie durch ein Wunder erhalten geblieben. Seit der Uraufführung 1975 in Amsterdam wurde „Der Kaiser von Atlantis“ in zahlreichen Inszenierungen weltweit gespielt und ist längst im Repertoire etabliert. Das Faksimile macht die erhaltenen Quellen in bester Druckqualität zugänglich: zentral Viktor Ullmanns Partiturreinschrift, die deutliche Spuren von Entstehungsprozess und Überarbeitung trägt; dazu das handschriftliche Libretto von Peter Kien sowie die auf Datenblättern von deportierten Jüdinnen getippte Abschrift des Librettos und das Rollenbuch des Todes. Fünf Essays erörtern die Entstehungs- und Editionsgeschichte, musikanalytische und stilistische Fragen sowie die Rezeption des Werks seit 50 Jahren. Große Kunst im vermeintlich Kleinen: Was Johann Sebastian Bach zunächst als „Clavierbüchlein für Wilhelm Friedemann Bach“ anlegte, arbeitete er später um und überschrieb die Sammlung mit „Auffrichtige Anleitung“ – ein erster Schritt in der Klavier- und Kompositionsausbildung, auf den das „Wohltemperierte Clavier“, die Teile der „Clavierübung“ und schließlich die „Kunst der Fuge“ aufbauen. Bis heute sind die Inventionen und Sinfonien der „Auffrichtigen Anleitung“ für viele Klavierschülerinnen und Klavierschüler weltweit die erste Begegnung mit der Musik Bachs. András Schiff, den das Werk seit frühester Kindheit begleitet, schildert in seinem Geleitwort, was ihn daran fasziniert: Die Handschrift Bachs visualisiert mehr als eine moderne Notenedition die innere Bewegung der Musik. Obwohl jeweils nicht länger als eine Doppelseite, hat jede der Inventionen und Sinfonien ihren ganz eigenen Charakter, häufig auch von Tänzen inspiriert. Bachs Kunst zeigt sich in dieser Verdichtung auf engstem Raum in ganzer Größe. Wie Bach diese Sammlung konzipierte und welchen Weg das Autograph bis heute nahm, beschreibt Martina Rebmann, Leiterin der Musikabteilung der Staatsbibliothek zu Berlin.